Papel/ebook: el libro ya desapareció, por Gustavo Nielsen

La escritora Mercedes Giuffré se lamenta en su blog ante la perspectiva de que desaparezcan las bibliotecas: ese refugio lleno de estanterías.

Casi siempre que se habla de la próxima desaparición del libro, los que amamos el papel impreso recurrimos a frases emotivas que no tienen nada de modernas, en tiernos discursos románticos que son para las lágrimas.

A los que dicen que el libro no va a desaparecer les voy a dar esta primicia: el libro ya desapareció. No todos, pero muchos de los libros que había. El tema del libro versus el ebook es de actualidad, pero se está poniendo viejo solo, como esos vecinos que salen a la vereda con el mate en la mano desde siempre, pero no recuerdan bien el primer día en el que para salir no se cambiaron el piyama.

Ya desaparecieron las enciclopedias, por ejemplo. Los Atlas. Los diccionarios. Los diccionarios de traducción. ¿Hace cuánto que no usan uno de esos? Los diccionarios de sinónimos y antónimos. Los volúmenes de nombres o números, de códigos, de teléfonos. Las tablas, los libros de cálculo, los libros de mantisas. Los directorios. Los libros contables en papel. Los epítomes, los compendios. Y un tipo de libro lleno de cifras y datos que me compraba mi abuelo Vicente, y salía a librería con la periodicidad y la euforia de los de Horóscopos: el Almanaque Universal.

Próximamente desaparecerán los manuales y los libros de cocina. Más adelante las biblias y demás libros religiosos adonde todo se basa en encontrar citas exactas.

Puede que nunca desaparezcan los libros de lectura o poesía, los de teoría, cosas que haya que leer linealmente, de la página uno a la cien, pero si desaparecerán los index, los anuarios, los anales, las guías turísticas de todo tipo. Porque envejecen demasiado rápido, y el papel no tiene modo de actualizar correctamente los datos. Porque son caros. Y porque buscar en esos libros es más difícil que buscar en una pantalla. Estos objetos pasaron a ser poco prácticos, y encima ocupan volumen en las bibliotecas.

Las fotos en papel también murieron. A menos que sean fotos con las que debamos trabajar, y que para verlas necesitemos estarle arriba con un lápiz, jamás las imprimimos. Aunque ahora que lo pienso, las anotaciones personales también fueron superadas por el incipiente e-book, y tienen la ventaja de que son muy fáciles de encontrar después. El factor enciclopedista de la compu nos pone bajo innumerables sistemas de ordenamientos. Por fecha, por carpeta, por lectura, por alfabeto, por cantidad de caracteres.

Un final de fantasmas: a medida que los libros se vuelven virtuales van desapareciendo de las bibliotecas. Y en los estantes quedan huecos que no podemos explicar, como dientes faltantes de una boca. Puedo ver ahora mismo como se esfuma el libro gordo de la Petronade Gandulfo, irremediablemente, ante mis ojos quietos.

Télam